La conoscenza dei criteri con cui costruire le dipendenze tra attività è fondamentale per la corretta pianificazione di un progetto e la costruzione della schedulazione.
Inoltre un project manager deve essere in grado di leggere il piano di progetto e di comprendere il significato di alcune rappresentazioni grafiche che hanno particolari implicazioni nello sviluppo del lavoro.
In tal senso, la gestione dei lead e lag (anticipi e ritardi) è in sé di facile comprensione, tuttavia il fatto che non sia frequentemente utilizzata nella costruzione della schedulazione di progetto fa ritenere che non siano chiari a tutti il significato, le potenzialità di utilizzo e le implicazioni.
Solitamente quando un’attività che fa parte di un progetto giunge al termine allora può iniziare l’attività che segue (successore) secondo una logica Finish to Start (Fine-Inizio).
Tuttavia, ci sono molti casi in cui possono emergere altre casistiche: ad esempio, la seconda attività (logicamente sequenziale alla prima) inizia mentre la prima attività sta per finire, oppure la seconda attività inizia dopo pochi giorni dal completamento della prima. Queste due situazioni sono appunto definite come lead e lag.
E’ quindi importante definirli e rappresentarli correttamente:
- Lead time (anticipo). Quando la seconda attività (successore) inizia mentre la prima attività è ancora in corso, ciò costituisce un anticipo ed il tempo corrispondente a tale anticipo viene chiamato lead time. Ad esempio in un progetto commerciale l’acquisizione degli ordini è logicamente precedente l’attività di spedizione di quanto ordinato. Tuttavia non si attende l’acquisizione di tutti gli ordinativi per spedire ma le spedizioni procedono man mano che gli ordini arrivano. Questa situazione viene graficamente rappresentata come nella figura sotto riportata.
- Lag time (ritardo). Quando la seconda attività deve partire con un certo ritardo rispetto all’attività che precede (predecessore), il tempo che occorre attendere viene chiamato lag time. Per esempio nelle operazioni di verniciatura delle pareti di un’abitazione occorre attendere alcune ore tra un mano di vernice e l’altra. Il lag time è pari al tempo tra una mano e l’altra. Questa seconda situazione viene graficamente rappresentata come nella figura riportata in basso.
Tutti software di project management (ad esempio Microsoft Project) consentono di impostare per ogni attività un tempo di lead e lag così come le eventuali altre tipologie di dipendenze logiche tra un’attività e l’altra.
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